Anlässlich des gestrigen Internationalen Frauentags stellen wir die Frauen vor, die die Zukunft gestalten. Pool- und Wellnessbranche.
Heute sprechen wir mit Gina Atwood, Unternehmerin, Mitbegründerin von Tubs Parts und Gründerin von Netzwerk der Pool- und Spa-Branche. Gina hat eine persönliche Herausforderung in ein florierendes internationales Unternehmen verwandelt und ist zu einer starken Stimme für Zusammenarbeit und Wissensaustausch in der gesamten Branche geworden.
Von ihrer Ankunft in Frankreich im Jahr 2003 ohne jegliche Branchenerfahrung bis hin zum Aufbau eines Marktführers in den französischen Alpen – ihr Werdegang ist ein Paradebeispiel für Anpassungsfähigkeit und technisches Können. In diesem offenen Interview teilt sie ihre Sicht auf das „Recht auf Reparatur“, die sich wandelnde Situation für Frauen in technischen Berufen und warum Beharrlichkeit der Schlüssel zum Erfolg ist.
1. Persönlicher Werdegang – Können Sie uns etwas über sich und Ihre Rolle bei Tubs in Frankreich erzählen?
Ich gründete zusammen mit meinem Mann Simon Mawby die Firma, aus der später Tubs Parts hervorging. Wir waren erst acht Monate in Frankreich. Wir waren aus den USA hierhergezogen, weil Simon beruflich in die Technologiebranche versetzt wurde. Das war 2003, und die Tech-Blase platzte genau zu dem Zeitpunkt, als wir ankamen. Er wurde entlassen, und wir suchten nach einer Geschäftsidee, die wir gemeinsam umsetzen konnten. Ein Freund brachte uns mit einem britischen Whirlpool-Hersteller in Kontakt, und wir begannen, Whirlpools zu verkaufen.
Wir hatten keinerlei Vorkenntnisse in der Branche, aber drei Jahre Verkauf und Reparatur von Whirlpools waren eine hervorragende Möglichkeit, von Grund auf zu lernen. Die größte Herausforderung war die Ersatzteilbeschaffung. Ich kontaktierte Hersteller und Händler in den USA und versuchte, sie davon zu überzeugen, uns Ersatzteile zu liefern.
Uns wurde schnell klar, dass, wenn Teile schwer zu beschaffen waren, dort wahrscheinlich eine Geschäftsmöglichkeit lag. Also erstellte Simon unsere erste Website. Tubs.frDas Unternehmen wurde 2006 gegründet. Da er fließend Französisch spricht, übernahm er den Vertrieb. Und da ich fließend Amerikanisches spreche, baute ich unser Lieferantennetzwerk weiter aus und kümmerte mich um die Auftragsabwicklung (z. B. packte ich alle Pakete).
2. Frauen in der Branche – Die Poolbranche war traditionell männerdominiert. Welche Erfahrungen haben Sie als Frau in diesem Bereich gemacht?
Ich bin mir nicht sicher, ob meine Erfahrungen in der Branche typisch sind. In den ersten Jahren waren wir nur Simon und ich. Später, als Gründerin, musste ich mich nie so „beweisen“, wie es andere Frauen in der Branche vielleicht mussten. Klar, es gab hin und wieder Kunden, die unbedingt mit einem Mann sprechen wollten, wenn die Frage auch nur entfernt technisch war, aber so etwas gab es in unserem Team nie, deshalb konnten wir darüber einfach lachen.
Als die Website von Tubs Parts online ging, fand ich es nicht ungewöhnlich, dass die Branche so männerdominiert war. Da ich für den Einkauf zuständig bin, habe ich hauptsächlich mit Frauen zu tun, weil die administrativen Aufgaben von Frauen übernommen wurden (und werden). Auf Messen fiel mir die Kluft jedoch immer deutlicher auf. Ich besuche solche Veranstaltungen sehr gerne, aber dort wird einem erst richtig bewusst, wie stark Männer Führungspositionen dominieren. Es war immer ein krasser Unterschied, wessen Namen ich im Arbeitsalltag per E-Mail erhielt, im Vergleich zu den Personen, die auf Branchenveranstaltungen anwesend waren oder zum jährlichen Vertriebstreffen in unsere Büros kamen.
Ein Bereich, in dem sich meiner Meinung nach etwas verändert hat, sind die kleineren Unternehmen der Branche. Das sehe ich auch bei den Kunden von Tubs Parts. Wir beliefern und kooperieren mit vielen von Frauen geführten Unternehmen. Manche sind Familienbetriebe, die vom Vater an die Tochter weitergegeben wurden, andere wurden von Paaren gegründet (was mich immer an Simon und mich erinnert) und wieder andere wurden komplett von Frauen gegründet. Es freut mich sehr, sie wachsen und gedeihen zu sehen. Das ist mit ein Grund, warum ich mich für mehr Inklusion in der Branche einsetzen möchte.
3. Führung und Empowerment – Wie ermutigen Sie mehr Frauen, eine Karriere in der Pool- und Wellnessbranche anzustreben? Können Sie ein Beispiel für eine Mentorin oder ein Vorbild nennen, das Ihren Werdegang beeinflusst hat?
Ich denke, der beste Weg, mehr Frauen für eine Karriere in der Schwimmbad- und Wellnessbranche zu begeistern, ist mehr Sichtbarkeit. Es ist entscheidend, Frauen in der Mitte ihrer Karriere zu sehen, die auf allen Ebenen und in allen Funktionen (auch den technischen) erfolgreich sind. Das erleichtert es jungen Frauen, die gerade ins Berufsleben einsteigen, die Branche als potenziellen Arbeitsplatz zu entdecken. Ich halte das für sehr wichtig. Und Arbeitgeber müssen dafür offen sein. Ich sehe immer noch so viele Stellenanzeigen, die Frauen nicht wirklich ansprechen, sei es aufgrund der verwendeten Sprache oder oft auch aufgrund der Bilder, die zur Bewerbung der Stelle eingesetzt werden.
Ich kann nicht wirklich sagen, dass ich eine Mentorin aus der Branche hatte. Wie viele Frauen wurde ich vor allem von meiner Mutter geprägt, die ebenfalls Unternehmerin und Inhaberin eines kleinen Unternehmens war. Sie starb an Krebs, als ich 23 war, und dieser Verlust hat mich lange Zeit sehr beeinflusst. Sie ist mir bis heute als eine Art innere Stimme präsent, wenn ich vor einer schwierigen Entscheidung stehe. Sie besaß eine bemerkenswerte Güte. Ich frage mich oft noch, was sie wohl tun würde. Und ich weiß, dass sie mich ganz sicher ermutigen würde, meine Position zu nutzen, um anderen Frauen Türen zu öffnen.
4. Innovation & Vision – Welche Trends in der Pool- und Wellnessbranche begeistern Sie heute am meisten? Wie sehen Sie die Entwicklung von Whirlpools in Frankreich in den nächsten 5 Jahren, insbesondere im Hinblick auf Innovation und Nachhaltigkeit?
Ich denke, die Pool- und Wellnessbranche steht vor einigen interessanten Herausforderungen. Es werden immer mehr Vorschriften in Bezug auf Umwelt und Nachhaltigkeit erlassen. Ich weiß, nicht jeder in der Branche findet diese Veränderungen spannend, aber ich sehe darin eine echte Chance. Wasserbeschränkungen, Energieeffizienz, Biozidvorschriften und Reparierbarkeit sind bereits Realität oder stehen kurz vor der Einführung. Das Veränderungstempo in der Branche wird sich deutlich beschleunigen.
Das Team von Tubs Parts engagiert sich für die Weiterentwicklung der Branche – nicht nur durch den Verkauf von Ersatzteilen, sondern auch durch den Austausch unserer technischen Expertise. Vielleicht liegt es an unserem Standort in den französischen Alpen. Jedes Jahr, wenn wir zu den Bergen hinaufblicken, können wir das Abschmelzen der Gletscher beobachten, was den Klimawandel so greifbar macht. Unser Ziel ist es, Menschen dabei zu helfen, ihre Lieblingsprodukte länger zu nutzen, ältere Whirlpools in Betrieb zu halten und alles zu tun, was ihnen hilft, die Vorteile ihrer Whirlpools optimal auszuschöpfen. Und das möchten wir auf umweltschonende Weise tun.
5. Rat und Inspiration – Welchen Rat würden Sie Frauen geben, die in die Poolbranche einsteigen oder dies erwägen? Wie feiern oder würdigen Sie die Leistungen von Frauen, sowohl privat als auch beruflich, beispielsweise am Internationalen Frauentag?
Mein Rat an Frauen, die über eine Karriere in der Branche nachdenken: Traut euch! (Den obligatorischen Wasserwitz habe ich mir für den Schluss aufgehoben.) Was ich an der Pool- und Spa-Branche so liebe, ist ihre Vielfalt. Das sieht man schon auf den Messen: Stände mit riesigen Rohrverbindungen stehen neben Wasserrutschen, dann Saunen und schließlich Poolumrandungen – und alles hat dasselbe Ziel: Entspannung, Wohlbefinden und Spaß. Und dann denkt man an all die Schritte, die nötig sind, um diese Produkte auf den Markt zu bringen: Forschung, Produktion, Logistik und Vertrieb. Es ist so viel los! Ich war schon immer der Meinung, dass es ein idealer Arbeitsplatz für alle ist, die sich schnell langweilen. Es gibt so viele verschiedene Rollen und Funktionen, die man im Laufe seiner Karriere ganz einfach übernehmen kann..
Ich bin nicht gerade gut darin, Erfolge gebührend zu würdigen! Ich neige dazu, einfach anzupacken. Aber Tubs Parts feiert dieses Jahr sein 20-jähriges Jubiläum, und das scheint ein guter Zeitpunkt zu sein, Bilanz zu ziehen und darüber nachzudenken, wo wir angefangen haben. Und dann, nach vorn zu blicken und zu planen, was die nächsten 20 Jahre bringen werden. Worauf ich aber sehr stolz bin, ist, dass unser Team zu 50 % aus Frauen besteht und das schon fast immer war – angefangen mit Simon und mir.
6. Spaß & Persönliche Note – Was sind Ihre liebsten Methoden, um sich außerhalb der Arbeit zu entspannen oder neue Energie zu tanken?
Mein größtes Hobby neben der Arbeit ist Nähen, insbesondere Quilten. Es ist ein etwas ungewöhnliches Hobby, weil man einwandfreien Stoff in winzige Stücke schneidet und ihn dann wieder zusammennäht. Aber ich habe die Möglichkeiten schon immer geliebt – mit Farben und Tonwerten zu spielen, um ein neues Muster entstehen zu lassen – das ist definitiv mein Rückzugsort.
Ich habe etwa 30 Quilts genäht. Jedes Baby, das von einem Mitglied des Tubs Parts-Teams geboren wird, bekommt einen Quilt, und dann gibt es noch all die, die ich für mich und meine Familie angefertigt habe. Es entspricht meiner Arbeitsweise, da es eine ungewöhnliche Verbindung von Mathematik und Kunst darstellt. Und ich liebe auch die Geschichte des Quiltens: Es entstand aus Sparsamkeit und Notwendigkeit und wurde zu einem wahren Kunstwerk erhoben.t.
7. Wenn Sie jeder Geschäftsfrau heute ein ermutigendes Wort mitgeben könnten, welches wäre das?
Bestehen.
Die Pool- und Wellnessbranche entwickelt sich stetig weiter, und Geschichten wie die von Gina Atwood unterstreichen die Bedeutung von Anpassungsfähigkeit, Fachwissen und Entschlossenheit. Mit der Entwicklung von Tubs Parts und ihrer Vernetzung von Fachleuten im Pool and Spa Industry Network trägt sie weiterhin zu einer kooperativeren und zukunftsorientierten Branche bei.
