Para conmemorar el Día Internacional de la Mujer, que tuvo lugar ayer, destacamos a las mujeres que están formando el futuro de la industria de piscinas y bienestar
Hoy, nos sentamos con Gina Atwood, emprendedora, cofundadora de Tubs Parts y fundadora de la Red de la Industria de Piscinas y Spas Gina convirtió un desafío personal en un próspero negocio internacional y se ha convertido en una voz fuerte para la colaboración y el intercambio de conocimientos en toda la industria.
Desde llegar a Francia en 2003 sin experiencia en la industria hasta construir un líder en el mercado en los Alpes franceses, su trayectoria es una clase magistral de adaptación y dominio técnico. En esta entrevista sincera, ella comparte su perspectiva sobre el “derecho a reparar”, el cambiante panorama para las mujeres en roles técnicos y por qué la persistencia es la herramienta definitiva para el éxito.
1. Viaje personal: ¿Puedes contarnos un poco sobre ti y tu papel en Tubs en Francia?
Fundé la empresa que se convirtió en Tubs Parts con mi esposo, Simon Mawby.Solo habíamos estado en Francia durante ocho meses. Nos mudamos de Estados Unidos porque Simon aceptó una transferencia laboral con su empleador en la industria tecnológica. Esto fue en 2003, y la burbuja tecnológica estalló justo cuando llegábamos. Fue despedido, y buscamos una empresa que pudiéramos comenzar juntos. Un amigo nos puso en contacto con un fabricante de jacuzzis del Reino Unido, y comenzamos a vender jacuzzis.
No teníamos experiencia previa en la industria, pero 3 años vendiendo y reparando spas fue una excelente manera de aprender desde cero. Lo más difícil fue conseguir piezas para las reparaciones. Estaba contactando a fabricantes y distribuidores en los Estados Unidos tratando de convencerlos de que nos enviaran piezas.
Rápidamente nos dimos cuenta de que si las piezas eran difíciles de conseguir, probablemente había una oportunidad de negocio allí. Así que Simón creó nuestro primer sitio web. Tubs.fr, lanzado en 2006. Porque es fluido en francés, manejó el lado de ventas del negocio. Y como soy fluido en inglés americano, continué ampliando nuestra red de proveedores y me encargué del cumplimiento de los pedidos (por ejemplo, empaqué todas las cajas).
2. Mujeres en la industria: la industria de piscinas ha sido tradicionalmente dominada por hombres. ¿Cómo ha sido tu experiencia como mujer en este espacio?
No estoy seguro de que mi experiencia en la industria sea típica. Para nuestros primeros años, solo éramos Simon y yo. Luego, como fundadora, nunca tuve que "demostrarme" a mí misma de la manera en que otras mujeres en la industria podrían haber necesitado hacerlo. Claro, siempre había algún cliente que insistía en hablar con un hombre si la pregunta era remotamente técnica, pero nunca hubo nada de eso dentro de nuestro equipo, así que era fácil tomárselo con humor.
Cuando se lanzó por primera vez el sitio web de Tubs Parts, no me pareció extraño que la industria estuviera tan dominada por hombres. De hecho, como soy responsable de compras, principalmente interactúo con mujeres porque eran (y todavía son) ellas quienes ocupan los cargos administrativos. Sin embargo, comencé a notar la división en las ferias comerciales. Me encanta asistir a eventos de la industria, pero realmente se nota cuánto dominan los hombres los roles de liderazgo cuando estás allí. Siempre era un claro contraste ver quiénes llenaban mi bandeja de entrada de correo en el día a día de mi trabajo en comparación con quiénes asistían a un evento de la industria o quiénes se presentaban en nuestras oficinas para la llamada anual de ventas.
Una área donde sí creo que ha habido un cambio es entre las empresas más pequeñas de la industria. Puedo ver eso entre los clientes de Tubs Parts. Suministramos y colaboramos con muchas empresas lideradas por mujeres. Algunas empresas han pasado de padre a hija, otras fueron fundadas por parejas (lo cual siempre me recuerda a Simón y a mí) y otras son fundadas directamente por mujeres. Me encanta verlos prosperar y crecer. Es parte de lo que me hace querer impulsar a la industria a ser más inclusiva.
3. Liderazgo y Empoderamiento: ¿Cómo fomentas que más mujeres persigan carreras en la industria de piscinas y bienestar?¿Puedes compartir un ejemplo de un mentor o modelo a seguir que haya influido en tu camino?
Creo que la mejor manera de incentivar a más mujeres a seguir carreras en la industria de piscinas y bienestar es crear más visibilidad. Ver a mujeres en medio de su carrera disfrutando del éxito en todos los niveles y funciones (incluidas las técnicas) en la industria es fundamental. Hace que sea mucho más fácil para las jóvenes que están ingresando al mercado laboral ver la industria como un posible hogar. Creo que eso es realmente importante. Y los empleadores deben estar abiertos a ello.Todavía veo tantas ofertas de trabajo publicadas que no parecen realmente inclusivas para las mujeres, ya sea por el lenguaje utilizado o, a menudo, solo por las imágenes que se usan para destacar la oferta laboral.
Realmente no puedo decir que haya tenido un mentor dentro de la industria. Como muchas mujeres, mi mayor influencia sobre cómo ser mujer proviene de mi madre, quien también fue emprendedora y dueña de un pequeño negocio. Ella murió de cáncer cuando yo tenía 23 años, y esa pérdida fue muy determinante para mí durante mucho tiempo. Ella vive como una pequeña voz en mi cabeza cuando tengo que tomar una decisión difícil. Ella tenía una capacidad notable para la amabilidad. A menudo todavía recurro a preguntarme qué haría ella. Y sé que ella definitivamente me estaría animando a usar mi posición para abrir puertas a otras mujeres.
4. Innovación y Visión – ¿Qué tendencias en la industria de piscinas y bienestar te emocionan más hoy? ¿Cómo ves la evolución de Tubs en Francia en los próximos 5 años, especialmente en lo que respecta a innovación y sostenibilidad?
Creo que la industria de piscinas y bienestar tiene algunos desafíos interesantes por venir.Estamos viendo que se están implementando más regulaciones relacionadas con el medio ambiente y la sostenibilidad.Sé que no todos en la industria encuentran emocionantes esos cambios, pero creo que es una verdadera oportunidad. Las restricciones de agua, la eficiencia energética, las regulaciones sobre biocidas y la reparabilidad están aquí o en camino. La tasa de cambio en la industria va a aumentar mucho.
El equipo de Tubs Parts está comprometido a ayudar a la industria a evolucionar, no solo vendiendo piezas, sino también compartiendo nuestra experiencia técnica. Quizá se deba a nuestra ubicación en los Alpes franceses.Cada año, al mirar hacia las montañas que nos rodean, se puede ver cómo los glaciares se están reduciendo, lo que hace que el cambio climático sea algo muy real. Nuestro objetivo es ayudar a las personas a usar los productos que aman por más tiempo, mantener en funcionamiento los spas antiguos y cualquier cosa que ayude a las personas a maximizar los beneficios de sus spas. Y queremos hacerlo de una manera que cause el menor impacto posible en el planeta.
5. Consejos e inspiración: ¿Qué consejo le darías a las mujeres que ingresan o están considerando la industria de piscinas? ¿Cómo celebras u honras los logros de las mujeres tanto a nivel personal como profesional, en ocasiones como el Día Internacional de la Mujer?
¡Mi consejo a las mujeres que consideran la industria es que den el paso! Guardé el juego de palabras sobre el agua para el final. Lo que me encanta de la industria de piscinas y spas es lo amplia que es. Lo ves en las ferias comerciales, donde los stands con accesorios de tubería gigante están junto a toboganes de parques acuáticos, y luego el siguiente es saunas, y el siguiente es la cubierta de piscinas y todo forma parte del mismo objetivo: relajación, bienestar y diversión. Y luego piensas en todos los pasos que se necesitan para llevar esos productos al mercado: investigación, fabricación, logística y ventas. ¡Hay tanto sucediendo!Siempre he pensado que es un lugar excelente para cualquiera que normalmente se aburra fácilmente. Hay tantos roles y funciones diferentes que están a solo un giro de pivote a medida que avanzas en tu carrera.
¡No soy muy bueno honrando los logros! Por lo general, simplemente sigo con el trabajo. Pero Tubs Parts está celebrando su 20º aniversario este año, y ese parece un buen momento para hacer balance y reflexionar sobre dónde empezamos.Y a continuación, mirar hacia adelante y planificar lo que los próximos 20 años podrían traer. Pero una cosa de la que estoy muy orgulloso es que nuestro propio equipo está compuesto en un 50% por mujeres, y prácticamente siempre ha sido así, comenzando solo con Simon y yo.
6. Diversión y toque personal: fuera del trabajo, ¿cuáles son tus formas favoritas de relajarte o recargar energías?
Mi principal pasatiempo fuera del trabajo es la costura, específicamente hacer colchas. Es una especie de hobby loco porque cortas tela perfectamente buena en pedacitos pequeños y luego la vuelves a coser. Pero siempre he amado las posibilidades de ello: jugar con los colores y valores para que aparezca un nuevo patrón, definitivamente mi lugar feliz.
He hecho alrededor de 30 colchas. Cada bebé nacido de un miembro del equipo de Tubs Parts recibe una colcha, y luego están todas las que he hecho para mí o para mi familia. Se adapta a la forma en que funciona mi cerebro, ya que es una extraña intersección de matemáticas y arte. Y también me encanta su historia, nacida de la frugalidad y la necesidad, y elevándola a obras de arte.t.
7. Si pudieras dar una sola palabra de ánimo a cada mujer en los negocios hoy en día, ¿cuál sería?
Persistir.
A medida que la industria de piscinas y bienestar continúa evolucionando, historias como la de Gina Atwood resaltan la importancia de la adaptabilidad, el conocimiento técnico y la determinación. A través del desarrollo de Tubs Parts y su trabajo conectando a profesionales a través de la Red de la Industria de Piscinas y Spas, ella continúa contribuyendo a una industria más colaborativa y orientada hacia el futuro.
