En el Foro Mundial de Saunas, hablamos con Peter Ruokonen, director ejecutivo de CariittiSobre innovación, crecimiento internacional y el futuro de la iluminación para saunas y bienestar. Fundada en Finlandia y reconocida por su experiencia en soluciones de fibra óptica y LED, Cariitti continúa creando experiencias de iluminación de alta gama en todo el mundo, manteniendo su compromiso con la fabricación y la calidad finlandesas.
Para empezar, ¿podría contarnos cómo se fundó Cariitti y cuál fue la idea original que impulsó a la empresa?
Cariitti fue fundada por mi padre en 1998, hace casi 30 años.
Desde sus inicios, la empresa se centró en la iluminación para saunas, spas y centros de bienestar utilizando tecnología de fibra óptica.
Nuestros valores fundamentales siempre han sido la alta calidad y el mantenimiento de productos de origen finlandés.
¿Por qué Cariitti sigue invirtiendo tanto en tecnologías de fibra óptica como de LED?
Ambas tecnologías tienen sus propias ventajas. En comparación con los LED, la fibra óptica ofrece beneficios únicos que ninguna otra tecnología de iluminación proporciona; por ejemplo, una excepcional resistencia al calor. Sencillamente, no existe una solución comparable para entornos extremadamente calientes como las saunas.
Al mismo tiempo, los LED ofrecen capacidades que pueden superar a la fibra óptica en otras aplicaciones. La clave está en comprender qué tecnología se adapta mejor a cada objetivo específico.
¿Cuál es el mayor desafío técnico al diseñar sistemas de iluminación para saunas con temperaturas superiores a 100 °C?
Actualmente, la mayoría de los componentes de iluminación incluyen componentes electrónicos, y estos componentes generalmente no están diseñados para soportar temperaturas extremas.
Cuando las temperaturas superan los 70 °C, surgen diversos desafíos técnicos. El diseño de productos para estos entornos requiere una cuidadosa selección de componentes y una amplia experiencia para garantizar la fiabilidad a largo plazo.
¿Qué papel desempeñan la integración de sistemas de hogar inteligente y control digital en su estrategia de desarrollo de productos?
El control digital es uno de los avances más importantes en la industria de la iluminación. Muchas de las mayores innovaciones de los últimos años se han producido en este ámbito.
Trabajamos con múltiples proveedores para ofrecer sistemas completos compatibles con diferentes protocolos de control, ya sean DALI, DMX, KNX u otros, lo que nos permite brindar soluciones flexibles para las diferentes necesidades de nuestros clientes.
¿Qué importancia tiene la colaboración con arquitectos y diseñadores de interiores?
Es sumamente importante. Especialmente en Finlandia, trabajamos en estrecha colaboración con arquitectos y diseñadores de interiores.
Regularmente organizamos eventos en nuestra fábrica y sala de exposiciones para ayudar a los profesionales a adquirir un conocimiento más profundo de nuestros productos y de cómo integrar la iluminación en sus proyectos.
La colaboración es una parte fundamental de nuestro negocio.
¿Observas diferencias entre los clientes finlandeses y los clientes internacionales?
Sí definitivamente.
Iluminamos más de 10,000 saunas cada año, y en Finlandia la cultura de la sauna está muy arraigada. Los clientes ya conocen los fundamentos.
Sin embargo, a nivel internacional, entrar en nuevos mercados suele implicar empezar desde cero y educar a los clientes sobre la iluminación de las saunas. Además, existen diferencias técnicas entre regiones; por ejemplo, los sistemas eléctricos en Europa, Estados Unidos y Japón difieren significativamente.
¿Qué mercados internacionales muestran actualmente el mayor crecimiento? ¿Cuáles son los principales retos a la hora de expandir una marca finlandesa a nivel global?
Actualmente, Estados Unidos, Canadá y Japón están teniendo un desempeño especialmente bueno. En general, nuestro negocio de exportación ha crecido de manera constante en los últimos años, pero el mayor crecimiento proviene de Estados Unidos y Japón.
Cada mercado tiene sus propias expectativas y forma de hacer negocios. Si bien queremos mantener la manufactura y la identidad finlandesas, también necesitamos comprender las necesidades locales y, en ocasiones, adaptar los productos o la comunicación a los mercados específicos. Un producto que funciona bien en un país no garantiza el éxito en todos.
¿Por qué Cariitti continúa fabricando en Finlandia a pesar de los mayores costes de producción?
Hemos invertido mucho en automatización. Procesos como taladrar, atornillar, pegar y almacenar cuentan con el apoyo de robots y cobots.
La pericia humana sigue siendo fundamental, pero el coste de la mano de obra no es el factor determinante. Mantener el diseño y la fabricación estrechamente integrados nos permite comprender y controlar plenamente lo que entregamos. Calculamos periódicamente nuestro porcentaje de fabricación nacional para mantener nuestra certificación «Hecho en Finlandia». El último resultado mostró un 72.4 % de origen finlandés.
¿Cómo se evalúa la sostenibilidad?
Nuestro enfoque se centra en la durabilidad y las operaciones responsables. Reciclamos los residuos de producción, utilizamos electricidad generada a partir de energía eólica y operamos vehículos eléctricos para la empresa.
La durabilidad del producto también es un factor importante. Con frecuencia, los clientes nos contactan para decirnos que compraron un sistema de fibra óptica hace 20 años y quieren reinstalarlo en una sauna renovada, lo cual es totalmente posible.
¿Hay alguna innovación o proyecto próximo que puedas compartir?
En el Foro Mundial de Saunas, presentamos Taive Outdoor.
Se trata de un concepto de sauna totalmente modular donde la estructura permanece fija, mientras que los clientes pueden personalizar la distribución de los bancos, los elementos de las paredes, las ventanas y las soluciones de iluminación. Características adicionales como la iluminación que simula un cielo estrellado permiten una mayor personalización.
¿Dónde te gustaría ver a Cariitti en 2030?
Espero que hayamos consolidado una posición sólida tanto en el mercado estadounidense como en el japonés. También me gustaría ver un mayor crecimiento en Europa. Mercados como el alemán son altamente competitivos, pero creo que aún existen importantes oportunidades.
¿De qué proyecto te sientes personalmente más orgulloso?
Un proyecto que me viene inmediatamente a la mente es el Lapland Hotels Bulevardi en Helsinki. El hotel cuenta con unas 180 habitaciones, de las cuales aproximadamente 160 incluyen sauna privada. Suministramos la iluminación para todas esas saunas, así como para los baños y algunas zonas de las habitaciones.
Otro proyecto memorable fue el suministro de sistemas de iluminación para saunas y cielos estrellados al Waldorf Astoria. También hemos completado importantes proyectos para cruceros que involucraron cientos de arneses de fibra óptica y proyectores.
¿Qué tal te pareció el Foro Mundial de Saunas?
Eventos como este crean excelentes oportunidades para establecer contactos. Sobre todo durante la experiencia en la sauna, las conversaciones surgen de forma natural. He dedicado varias horas al día a reunirme con clientes, tanto nuevos como habituales.
Los negocios no se tratan solo de listas de precios y catálogos, sino de relaciones, confianza y creación conjunta de valor a largo plazo.
