Per commemorare la Giornata Internazionale della Donna, che si è svolta ieri, evidenziamo le donne che stanno plasmando il futuro del settore del benessere e delle piscine
Oggi ci sediamo con Gina Atwood, imprenditrice, co-fondatrice di Tubs Parts e fondatrice di Rete dell'industria delle piscine e delle spa Gina ha trasformato una sfida personale in un'attività internazionale fiorente ed è diventata una voce forte per la collaborazione e la condivisione delle conoscenze nel settore.
Dall'arrivo in Francia nel 2003 senza esperienza nel settore alla creazione di un leader di mercato nelle Alpi francesi, il suo percorso è una lezione magistrale di adattamento e maestria tecnica. In questa intervista sincera, condivide la sua prospettiva sul "diritto alla riparazione", il panorama in evoluzione per le donne nei ruoli tecnici e il motivo per cui la perseveranza è lo strumento definitivo per il successo.
1. Viaggio personale – Puoi parlarci un po' di te e del tuo ruolo a Tubs in Francia?
Ho fondato l'azienda che è diventata Tubs Parts con mio marito, Simon Mawby.Eravamo stati in Francia solo per otto mesi. Ci siamo trasferiti dagli Stati Uniti perché Simon ha ottenuto un trasferimento di lavoro con il suo datore di lavoro nel settore tecnologico. Era il 2003 e la bolla tecnologica scoppiò proprio mentre stavamo arrivando. È stato licenziato e abbiamo cercato un'idea di business da avviare insieme. Un amico ci ha messo in contatto con un produttore di vasche idromassaggio nel Regno Unito e abbiamo iniziato a vendere vasche idromassaggio.
Non avevamo alcuna esperienza precedente nel settore, ma tre anni di vendita e riparazione di spa sono stati un ottimo modo per imparare dalle basi. La cosa più difficile era trovare pezzi di ricambio per le riparazioni. Stavo contattando produttori e distributori negli Stati Uniti cercando di convincerli a spedire parti a noi.
Ci siamo resi rapidamente conto che se i pezzi erano difficili da ottenere, probabilmente c'era un'opportunità di business lì. Quindi Simon ha creato il nostro primo sito web. Tubs.it, lanciato nel 2006. Poiché è fluente in francese, ha gestito la parte vendite dell'azienda. E poiché sono fluente in americano, ho continuato a espandere la nostra rete di fornitori e ho gestito l'evasione degli ordini (ad esempio, ho imballato tutte le scatole).
2. Donne nell'industria – L'industria delle piscine è tradizionalmente dominata dagli uomini. Com'è stata la tua esperienza come donna in questo spazio?
Non sono sicuro che la mia esperienza nel settore sia tipica. Per i nostri primi anni, eravamo solo io e Simon. Più tardi, come fondatore, non ho mai dovuto "dimostrare" me stessa nel modo in cui altre donne del settore avrebbero potuto dover fare. Certo, c'era sempre qualche cliente che insisteva nel parlare con un uomo se la domanda era anche solo vagamente tecnica, ma all'interno del nostro team non c'era mai stato nulla del genere, quindi era facile prenderla con filosofia.
Quando il sito web Tubs Parts è stato lanciato per la prima volta, non mi sembrava strano che l'industria fosse così dominata dagli uomini. In realtà, poiché sono responsabile degli acquisti, interagisco principalmente con le donne perché erano (e sono ancora) le donne a ricoprire i ruoli amministrativi. Tuttavia, ho iniziato a notare la divisione alle fiere commerciali. Adoro partecipare agli eventi del settore, ma si vede chiaramente quanto gli uomini dominino i ruoli di leadership quando ci si è presenti. Era sempre stato abbastanza evidente il contrasto tra i nomi che riempivano la mio casella di posta elettronica nel corso della mia giornata lavorativa rispetto a chi partecipava a un evento del settore o chi si presentava nei nostri uffici per la chiamata annuale di vendita.
Un'area in cui credo ci sia stato un cambiamento è tra le aziende più piccole del settore. Vedo che tra i clienti di Tubs Parts. Forniamo e collaboriamo con molte aziende guidate da donne. Alcune aziende sono passate dal padre alla figlia, altre fondate da coppie (che mi ricordano sempre Simon e me) e altre sono state fondate direttamente da donne. Mi piace vederli prosperare e crescere. Fa parte di ciò che mi spinge a spingere l'industria a essere più inclusiva.
3. Leadership e Empowerment – Come incoraggiare più donne a intraprendere carriere nel settore delle piscine e del benessere?Puoi condividere un esempio di un mentore o modello da cui sei stato influenzato nel tuo percorso?
Penso che il modo migliore per incoraggiare più donne a intraprendere carriere nel settore del nuoto e del benessere sia creare più visibilità. Vedere donne a metà carriera che godono di successo a tutti i livelli e in tutte le funzioni (inclusi quelli tecnici) del settore è fondamentale. Rende molto più facile per le giovani donne che stanno appena entrando nel mercato del lavoro vedere l'industria come una possibile casa. Penso che sia davvero importante. E i datori di lavoro devono essere aperti a questo.Vedo ancora così tante offerte di lavoro pubblicate che non sembrano davvero inclusive per le donne, sia a causa del linguaggio usato, sia spesso solo delle immagini utilizzate per evidenziare l'offerta di lavoro.
Non posso davvero dire di aver avuto un mentore all'interno dell'industria. Come molte donne, la mia più grande influenza su come essere una donna proviene da mia madre, che era anche un'imprenditrice e proprietaria di una piccola impresa. È morta di cancro quando avevo 23 anni, e quella perdita è stata molto determinante per me per molto tempo. Vive come una piccola voce nella mia testa quando devo prendere una decisione difficile. Aveva una capacità notevole per la gentilezza. Spesso ricado ancora nel chiedermi cosa avrebbe fatto lei. E so che sicuramente mi incoraggerebbe a usare il mio ruolo per tenere le porte aperte ad altre donne.
4. Innovazione e Visione – Quali tendenze nell'industria della piscina e del benessere ti entusiasmano di più oggi? Come vedi l'evoluzione di Tubs in Francia nei prossimi 5 anni, soprattutto per quanto riguarda innovazione e sostenibilità?
Penso che l'industria delle piscine e del benessere abbia alcune sfide interessanti all'orizzonte.Stiamo assistendo a un aumento delle normative riguardanti l'ambiente e la sostenibilità.Non tutti nel settore trovano entusiasmanti quei cambiamenti, ma credo che sia una vera opportunità. Restrizioni sull'acqua, efficienza energetica, regolamenti sui biocidi e riparabilità sono qui o in arrivo. Il tasso di cambiamento nel settore aumenterà notevolmente.
Il team di Tubs Parts si impegna ad aiutare l'industria a evolversi, non solo vendendo ricambi, ma anche condividendo la nostra esperienza tecnica. Forse è dovuto alla nostra posizione nelle Alpi francesi.Ogni anno, guardando le montagne sopra di noi, si può vedere i ghiacciai che si riducono, rendendo il cambiamento climatico così reale. Il nostro obiettivo è aiutare le persone a usare i prodotti che amano più a lungo, mantenere in funzione le spa più vecchie e tutto ciò che aiuta le persone a massimizzare i benefici delle loro spa. E vogliamo farlo in modo che calpesti leggermente il pianeta.
5. Consigli e Ispirazione – Quali consigli daresti alle donne che stanno entrando o considerando l'industria delle piscine? Come si celebra o si onora il successo delle donne sia a livello personale che professionale, in occasioni come la Giornata Internazionale della Donna?
Il mio consiglio alle donne che stanno considerando l'industria è di tuffarsi! Ho salvato il gioco di parole sull'acqua necessario per la fine. La cosa che amo dell'industria delle piscine e delle spa è quanto sia vasta. Lo vedi nelle fiere di settore, dove stand con raccordi di tubi giganti sono accanto a scivoli di parchi acquatici, e poi il prossimo è una sauna, e quello successivo è il rivestimento delle piscine, tutto fa parte dello stesso obiettivo – relax, benessere e divertimento. E poi pensi a tutti i passaggi necessari per portare quei prodotti sul mercato – ricerca, produzione, logistica e vendite. C'è così tanto in corso!Ho sempre pensato che sia un ottimo posto per chiunque si annoi facilmente di solito. Ci sono così tanti ruoli e funzioni diversi che sono semplicemente un punto di svolta mentre progredisci nella tua carriera.
Non sono molto bravo a onorare i traguardi! Di solito mi limito a continuare con il lavoro. Ma Tubs Parts quest'anno celebra il suo 20º anniversario, e sembra un buon momento per fare il punto della situazione e riflettere su dove siamo partiti.E poi guardare avanti e pianificare cosa potrebbero portare i prossimi 20 anni. Ma una cosa di cui sono molto orgoglioso è che il nostro team è composto al 50% da donne, e lo è praticamente sempre stato — iniziando solo con me e Simon.
6. Divertimento e tocco personale – Fuori dal lavoro, quali sono i tuoi modi preferiti per rilassarti o ricaricarti?
Il mio hobby principale al di fuori del lavoro è il cucito, in particolare la realizzazione di quilt. È una specie di hobby pazzo perché si taglia un tessuto perfettamente buono in piccoli pezzi e poi si ricuce tutto insieme. Ma ho sempre amato le possibilità di esso – giocare con i colori e i valori per far emergere un nuovo motivo – sicuramente il mio posto felice.
Ne ho fatte circa 30 trapunte. Ogni bambino nato da un membro del team Tubs Parts riceve una coperta, e poi ci sono tutte quelle che ho fatto per me stesso o per la mia famiglia. Si adatta al modo in cui funziona il mio cervello, poiché è un'intersezione strana tra matematica e arte. E adoro anche la sua storia, nata da parsimonia e necessità e elevandola a opere d'artet.
7. Se potessi dare una parola di incoraggiamento a ogni donna in affari oggi, quale sarebbe?
Persisti.
Mentre l'industria delle piscine e del benessere continua a evolversi, storie come quella di Gina Atwood evidenziano l'importanza dell'adattabilità, della conoscenza tecnica e della determinazione. Attraverso lo sviluppo di Tubs Parts e il suo lavoro nel connettere i professionisti attraverso il Pool and Spa Industry Network, continua a contribuire a un settore più collaborativo e orientato al futuro.
