Gedeelde visie

In an exclusive interview with poolbiz.eu, Jürgen Koenig, President of the bsw, Federal Association of Swimming Pool and Wellness in Germany, explains how the industry is growing closer together, how market conditions are changing and why pools are increasingly becoming places for wellbeing and everyday relaxation.

De heer Koenig, de bsw ziet zichzelf als een netwerk- en belangenbehartigingsorganisatie voor bedrijven in de zwembad- en wellnessbranche. Hoe is deze zelfperceptie de afgelopen jaren geëvolueerd?

De pandemie had een aanzienlijke impact op onze industrie, en op veel manieren een positieve. Tijdens die periode kwam de sector merkbaar dichter bij elkaar. Wat volgden waren verdere uitdagingen die veel bedrijven onder grote druk zetten. Vooral in die fasen werkten fabrikanten, gespecialiseerde detailhandelaren en zwembadspecialisten nauwer samen en ondersteunden ze elkaar.

Het besef dat wij gedeelde verantwoordelijkheid dragen voor de duurzame ontwikkeling van de industrie is duidelijk gegroeid. De netwerkmentaliteit is vandaag de dag veel sterker gevestigd dan een paar jaar geleden.

Welke rol speelt de vereniging vandaag de dag in de interactie tussen middelgrote gespecialiseerde bedrijven, industrie en steeds digitalere informatieplatforms?

Persoonlijke relaties blijven de basis van onze branche. Directe uitwisseling tussen fabrikanten, detailhandelaren en zwembadbouwers is nog steeds essentieel. Door onze informatiemomenten, conferenties, trainingen en andere vormen zorgen we ervoor dat deze persoonlijke contacten worden onderhouden en versterkt.

Tegelijkertijd is digitalisering vanzelfsprekend onderdeel geworden van de markt. We breiden daarom onze digitale diensten voortdurend uit. Via ons online platform bieden wij specialistische informatie, richtlijnen en praktische hulpmiddelen. Vooruitstrevende bedrijven gebruiken deze tools intensief. Tegelijkertijd blijven veel bedrijven op een meer traditionele manier werken en geven ze prioriteit aan persoonlijk contact. Beide benaderingen zijn geldig en vullen elkaar heel goed aan.

Terugkijkend op de afgelopen 24 maanden, welke ontwikkeling heeft volgens jou de industrie het meest gevormd?

Plannen is aanzienlijk moeilijker geworden. De markt is minder voorspelbaar en veel meer gefragmenteerd dan vroeger. Het gedrag van klanten verandert sneller. Bedrijven die vroeger consistent opereerden, ervaren nu schommelingen, terwijl anderen die eerder minder zichtbaar waren, nu in de schijnwerpers komen te staan.

De competitieve omgeving is ook versterkt. Projecten worden nauwkeuriger vergeleken en offertes worden in meer detail onderzocht. Het is nu gebruikelijk dat meerdere leveranciers tegelijkertijd worden benaderd. Dit verhoogt de druk en vereist een hoog niveau van professionaliteit in overleg, prijsstelling en uitvoering.

Er is ook een sterkere neiging om elk detail in vraag te stellen en te onderhandelen. Veel bedrijven hadden eerder niet met dit niveau van controle te maken. Vandaag is het onderdeel geworden van het dagelijks zakendoen.

Privézwembaden en wellnessgebieden worden steeds meer geassocieerd met levenskwaliteit, gezondheid en het huis als een plek van rust. Hoe neem je deze verschuiving waar vanuit het perspectief van de vereniging?

Dit is een centraal aspect van ons werk, aangezien wij vooral actief zijn in de private sector. Onze marketingcampagnes richten zich bewust op deze ontwikkeling. Ik zeg vaak dat het zwembad het middelpunt van de samenleving heeft bereikt. Het wordt niet langer uitsluitend gezien als een luxeproduct, maar als een realistische optie voor veel huishoudens, afhankelijk van de gekozen specificatie.

Een privézwembad staat voor onafhankelijkheid en persoonlijke vrijheid. Geen openingstijden, geen reistijd, geen beperkingen. Mensen kunnen zelf bepalen of lichaamsbeweging, ontspanning of gezamenlijke gezinstijd voorrang krijgt. Deze vorm van levenskwaliteit heeft de laatste jaren aanzienlijke belang gewonnen.

Het idee om te investeren in een privé-ervaring van een "vakantie thuis" is stevig verankerd. We observeerden vergelijkbare tendensen na de financiële crisis in 2008. Vandaag is deze denkwijze veel breder verankerd.

Hier is een kijkje in de huidige marketingcampagne:

Tegelijkertijd worden bedrijven geconfronteerd met problemen zoals energie-efficiëntie, regelgeving en tekorten aan gekwalificeerd personeel. Waar zie je de grootste uitdagingen en kansen?

Energie-efficiëntie blijft een dominant onderwerp. Consumenten zijn gevoeliger geworden en de verwachtingen ten opzichte van bedrijven zijn dienovereenkomstig toegenomen. Technologieën zoals zwembadafdekkingen, warmtepompen en warmtewisselaars leveren een belangrijke bijdrage aan het optimaliseren van het energieverbruik. Dit helpt de perceptie te weerleggen dat het zwembad een energie-intensief product is.

Regelgevende vereisten, met name normen zoals DIN, vormen uitdagingen voor veel bedrijven. Tegelijkertijd bevatten deze normen veiligheidsrelevante aspecten die niet mogen worden verwaarloosd. Een project moet niet alleen esthetisch overtuigend zijn, maar ook technisch degelijk en veilig.

Het tekort aan gekwalificeerd personeel blijft een structureel probleem. Ondanks schommelingen in het aantal projecten, blijven gekwalificeerd personeel schaars. Door campagnes en initiatieven willen we het beroep van zwembadbouwer zichtbaarder en aantrekkelijker maken. Op de lange termijn zullen echter sterkere beroepsopleidingsstructuren noodzakelijk zijn.

Welke betekenis hebben kwaliteitsnormen zoals de „Energy-Guide“ of de „Water-Guide“ voor marktstabiliteit en geloofwaardigheid?

Onze richtlijnen voor de Duitse markt zijn belangrijke hulpmiddelen voor het verstrekken van goed onderbouwde informatie. Specialistische bedrijven kunnen ze gebruiken om objectief en feitelijk te communiceren over kwesties zoals waterverbruik of energiegebruik.

Het doel is om verifieerbare en betrouwbare informatie te bieden. Dit versterkt de geloofwaardigheid van de industrie en bouwt vertrouwen op bij eindconsumenten.

Beide richtlijnen kunnen hier worden bekeken:

Energie-Gids
Water-Gids

Hoe kunnen technische fundamenten worden afgestemd op de emotionele wereld van zwembad en wellness?

De belangrijkste taak is het combineren van technologie en emotie. Technische normen moeten worden nageleefd om veiligheid, efficiëntie en duurzaamheid te waarborgen. Tegelijkertijd is een zwembad altijd een emotioneel product. Het staat voor kwaliteit van leven, esthetiek en persoonlijke vrijheid.

Een succesvol project verenigt beide aspecten. Technische precisie vormt de basis, terwijl emotioneel ontwerp het project zijn aantrekkingskracht geeft.

What role do digital platforms such as poolbiz.eu play in visibility and knowledge transfer?

Online onderzoek is de standaardpraktijk geworden. Zowel eindgebruikers als professionals verzamelen digitaal informatie. Platforms zoals Poolbiz bundelen branche-specifieke inhoud en maken deze op een gestructureerde manier toegankelijk. De doorslaggevende factor is de professionele kwaliteit en tijdigheid van de informatie.

Sociale media blijven ook aan belang winnen. Visuele inhoud trekt de aandacht en leidt steeds vaker tot concrete vragen. Het zwembad als product is zeer geschikt voor visuele communicatie. Het vertegenwoordigt sport, vrije tijd, gezinsleven en stijl. Deze emotionele dimensie kan zeer effectief worden overgebracht via digitale kanalen.

Nu de Europese markt steeds nauwer verbonden raakt, is het voldoende om nationale structuren te versterken of is een intensievere Europese coördinatie nodig?

Sterkere Europese samenwerking is zinvol op bepaalde gebieden, met name in marketinginitiatieven en overkoepelende industriële onderwerpen. Tegelijkertijd zijn er door de geschiedenis heen veel normen ontwikkeld en kunnen ze niet eenvoudig worden verenigd. Klimaat-, economische en technische omstandigheden verschillen per land.

Waar mogelijk moeten synergieën worden benut. Europese producten kunnen bewuster gepositioneerd worden zonder protectionisme te bevorderen. Wat er toe doet, is een gedeeld begrip van kwaliteit en verantwoordelijkheid.

Kijkend naar drie tot vijf jaar vooruit, waar moet de bsw voor staan in deze fase?

De vereniging moet staan voor het stabiliseren en verder ontwikkelen van de industrie op een duurzame manier. Het zwembad moet stevig verankerd zijn in de mentaliteit van consumenten als een gezondheidsbevorderend en sociaal geaccepteerd product, verkrijgbaar in verschillende vormen en prijscategorieën.

Tegelijkertijd had de samenhang binnen de waardeketen verder versterkt moeten zijn. Persoonlijke relaties en onderlinge steun blijven essentiële pijlers.

Op persoonlijk vlak, wat motiveert jou om actief de toekomst van de industrie vorm te geven?

Ik ben al meer dan 25 jaar in de branche en heb de ontwikkeling ervan van dichtbij meegemaakt. Het zwembad als product combineert esthetiek, functionaliteit en emotionele waarde. Het verrijkt het huis en creëert ruimtes voor beweging, ontspanning en gemeenschap.

Wat mij het meest motiveert, is het uitzonderlijke gevoel van samenhang binnen de industrie. Het respectvolle contact, zelfs tussen concurrenten, en de gedeelde ambitie om hoogwaardige projecten te leveren, zijn kenmerkende eigenschappen.

Er is genoeg potentieel voor ons allemaal, en we kunnen het alleen samen ontsluiten.