Sinds 2009 vormt Sebastian Rengers, Marketing Director bij Riviera Pool, het imago en de communicatie van een van Europa's toonaangevende fabrikanten van premium zwembaden en wellnessinstallaties. Riviera Pool is een familiebedrijf met een lange traditie van vakmanschap en innovatie, en Rengers, als lid van de oprijdende familie, zet die erfenis voort met energie, nieuwsgierigheid en een diep gevoel van verantwoordelijkheid. Wat begon als een carrièreswitch, is uitgegroeid tot een levenslange passie voor design, technologie en de emotionele ervaring van water.
Voordat hij in het familiebedrijf ging werken, werkte Rengers in videostudio's. "Dat was eigenlijk waar ik toen naartoe wilde," herinnert hij zich met een glimlach. "Maar ik realiseerde me al snel dat ik beter was in marketing dan in het knippen van films." Zijn creatieve achtergrond blijft de manier waarop hij werkt beïnvloeden. "Wat ik echt leuk vind, is zien hoe een technisch product een esthetische ervaring kan worden. Een zwembad is niet zomaar een bassin gevuld met water; het is een stuk architectuur, een onderdeel van iemands leven."
De kunst en emotie van mozaïeken
Wanneer hem wordt gevraagd naar zijn favoriete producten, komt zijn antwoord zonder aarzeling. "Mozaïekproducten, absoluut. Of het nu de betegelde whirlpools zijn of onze M-Line en D-Line series, er is iets magisch aan het combineren van gestandaardiseerde componenten tot iets echt unieks." Voor Rengers zijn mozaïeken meer dan decoratie. "Ze maken deel uit van kunst en architectuur sinds de oudheid. Mozaïeken hebben altijd schoonheid en vakmanschap vertegenwoordigd. Met die traditie werken en die herinterpreteren is ongelooflijk lonend." Hij vergelijkt het vak met dat van een autoconstructeur die zijn motor ondertekent bij AMG of Alpina. "Het gaat om het waarderen van de menselijke vaardigheid en precisie die in elk detail gaat."
Een project blijft hem bijzonder na aan het hart, een zwembadinstallatie nabij München. "De klant vertelde me daarna: 'Je hebt mijn droom vervuld. Mijn kinderen en kleinkinderen zwemmen hier elk weekend, het voelt alsof we op vakantie zijn thuis.' Het horen daarvan was diep ontroerend," zegt hij. "Dat was het moment dat ik besefte dat wat wij doen niet alleen bouwen is. We creëren ruimtes voor vreugde, voor familie, voor het leven. Dat is een mooi iets."
Het familie-erfgoed voortzetten
Rengers beschrijft de filosofie van Riviera Pool als een die wordt gevormd door zowel innovatie als erfgoed, sterk beïnvloed door zijn overleden familielid Guido Rengers, die de identiteit van het bedrijf mede heeft bepaald. "Guido geloofde altijd dat alles wat we doen, moet draaien om één idee: dingen bouwen die mensen gelukkig maken. Het maakt niet uit of het een zwembad, een whirlpool of zelfs een mini-zwembad is. Zolang er water in zit, willen we dat het vreugde brengt." Vooruitkijkend ziet Sebastian meer focus op individualisering en flexibiliteit. "We blijven mozaïekzwembaden ontwikkelen, aanpasbare series en high-end producten voor de Europese markt, terwijl we ook internationaal uitbreiden met containergebaseerde modellen voor export. Riviera Pool is altijd al internationaal geweest, sinds de jaren 70 toen we projecten hadden in Dubai. We willen op dat spirit voortbouwen."
Innovatie gaat voor hem hand in hand met verantwoordelijkheid. "Deze industrie vereist kennis. Leer, leer, leer, dat is mijn advies aan iedereen die zich aansluit. Je verkoopt niet zomaar een product; je bouwt iemands droom. Dat brengt verantwoordelijkheid met zich mee." Wat hem het meest frustreert, zijn ongeschikte aannemers. "Het breekt mijn hart om slecht gebouwde zwembaden te zien die klanten geld en teleurstelling kosten. Als we allemaal focussen op kwaliteit en kennis, wint iedereen: de klanten, de industrie en het product zelf."
Hij is optimistisch over hoe de houding ten opzichte van privézwembaden verandert. "Vroeger dachten mensen dat zwembaden luxe waren voor het zwemmen van baantjes. Nu zien ze ze als een levensstijlkeuze, een investering in welzijn en samen zijn. Die verschuiving naar het waarderen van de kwaliteit van leven vind ik heel positief." Aan de technologische kant ziet hij groot potentieel in digitalisering en kunstmatige intelligentie. "Digitale transformatie wordt nog onderschat. Het gaat niet alleen om automatisering; het gaat erom mensen in staat te stellen zich te richten op wat belangrijk is. AI kan helpen bij het aanpakken van vaardigheden tekorten door repetitieve taken over te nemen, terwijl mensen zich richten op creativiteit en expertise. Het belangrijkste is om open te blijven en niet achter te blijven."
Net zoals auto's er niet meer hetzelfde uitzien als in 1970, zouden zwembaden dat ook niet moeten doen.
Sebastian Rengers, Marketingdirecteur
Wanneer hem wordt gevraagd welk soort erfenis hij hoopt achter te laten, antwoordt Rengers nadenkend. "Als in de toekomst de kleinkinderen van onze klanten zeggen: 'Mijn grootvader heeft dit zwembad gekocht, en we genieten er nog steeds van,' dat zou voor mij alles betekenen. Ik hoop dat wat we vandaag bouwen, nog generaties lang geluk zal brengen." Hij pauzeert even en voegt toe: "En ik hoop dat we de industrie blijven vooruitstuwen, concepten heroverwegen, zwembaden mooier, slimmer en meer individueel maken. Net zoals auto's er niet meer hetzelfde uitzien als in 1970, zouden zwembaden dat ook niet moeten doen."
In de kern blijft Sebastian Rengers' visie eenvoudig maar krachtig: schoonheid creëren door water. In zijn woorden: "Alles wat we bouwen, moet mensen gelukkig maken." Voor een familiebedrijf dat is gebouwd op innovatie, kwaliteit en hart, blijft die filosofie doorstromen in elk zwembad dat ze maken.
