Op het World Sauna Forum, poolbiz.eu zat ik met Ivan Sabato, Hoofd van Regio, Continentaal Europa bij Harviaom de erfenis van het bedrijf, de wereldwijde bereik en de visie voor de toekomst van de saunacultuur te bespreken. Met activiteiten in meer dan 100 landen heeft Harvia decennia lang Finse traditie gecombineerd met moderne innovatie.
"Voor mij is deze verjaardag vooral een moment van trots voor het bedrijf," zegt Sabato. "Maar ook van dankbaarheid, omdat het bereiken van dit punt te danken is aan het vertrouwen van onze klanten en hun loyaliteit."
Van vakmanschap tot technologie
Hoewel Harvia geavanceerde productiemethoden heeft omarmd, blijft het bedrijf stevig geworteld in de principes van vakmanschap. Sauna-verwarmers worden nog steeds met de hand geassembleerd, en de zorgvuldige selectie en behandeling van hout wordt toevertrouwd aan bekwame specialisten. Sabato beschouwt handwerk als een essentieel element van de identiteit van Harvia, en voegt eraan toe dat zelfs met hoge mate van automatisering de expertise en ervaring van de ambachtslieden onmisbaar blijven.
Het productieproces is methodisch en precies. Het begint met gedetailleerde planning en houtkeuze, gaat verder met precisie snijden en assembleren, en eindigt met strenge kwaliteitscontrole. Voor op maat gemaakte bestellingen assembleert Harvia de sauna volledig in eigen huis voor inspectie en fotografie voordat deze wordt gedemonteerd en naar de klant wordt verzonden. Zoals Sabato het zegt, "Elk centimeter telt."
"Het is de stilte, de warmte, en de geur van het hout. Het gevoel dat je krijgt wanneer je binnenstapt—dat kan niet door iets anders worden vervangen."
Yvan Sabato
Van producten tot complete oplossingen
In de loop der jaren is Harvia veel verder uitgebreid dan haar oorsprong als fabrikant van saunakabines. Het bedrijf biedt nu een geïntegreerd assortiment van verwarmingselementen, bedieningsunits, infraroodoplossingen, stoomkamers en spa-componenten, allemaal ontwikkeld om complete wellness-ervaringen te creëren.
Sabato ziet deze evolutie als meer dan een zakelijke strategie. "'Let’s sauna' is niet alleen een motto—het is ook een missie," legt hij uit. "Ons doel is om sauna voor iedereen, overal, te brengen op een manier die past bij hun cultuur en levensstijl." Hij merkt op dat culturele verschillen de manier waarop sauna wordt gebruikt op interessante manieren beïnvloeden. In Finland is de ervaring vaak stil en gericht op de warmte, terwijl in de Verenigde Staten de sauna vaker wordt behandeld als een sociale ruimte.
Innovatie stimuleert groei
Technologische innovatie heeft de afgelopen jaren een cruciale rol gespeeld in de groei van Harvia. Slimme bedieningssystemen stellen gebruikers nu in staat om verwarmingselementen op afstand te bedienen, terwijl energiebesparingsoplossingen het verbruik verminderen zonder de sauna-ervaring te compromitteren. Het bedrijf heeft zelfs zonne-energie-sauna's ontwikkeld voor regio's met overvloedige zonneschijn, en recentelijk heeft het een waterstofaangedreven prototype onthuld in samenwerking met Toyota.
Duurzaamheid is ingebed in de filosofie van Harvia, met als doelstelling om in 2030 koolstofneutraal te zijn. Sabato benadrukt dat verantwoord inkopen, duurzame materialen en efficiënte productiemethoden geen trends zijn, maar lange termijn verplichtingen. "Duurzaamheid is een integraal onderdeel van onze filosofie," zegt hij. "Het is geen trend—het is een verantwoordelijkheid."
De essentie van sauna
Voor Sabato gaat een saunasessie over meer dan alleen de temperatuur verhogen. "Het is de stilte, de warmte, en de geur van het hout," zegt hij. "Het gevoel dat je krijgt wanneer je binnenstapt—dat kan niet door iets anders worden vervangen." Klanten bevestigen vaak deze gevoelens en beschrijven hun sauna als een persoonlijke toevluchtsoord waar ze kunnen disconnecten van het dagelijks leven, opladen, en tijd doorbrengen alleen of met familie en vrienden.
Wereldwijde bereik en lokale aanpassing
Met een aanwezigheid in meer dan 100 landen heeft Harvia geleerd dat hoewel tradities en voorkeuren sterk variëren, de universele wens naar warmte, ontspanning en welzijn constant blijft. Het vermogen van het bedrijf om op maat gemaakte oplossingen te leveren—of het nu gaat om een compact zolderruimte of een luxe jacht—reflecteert haar begrip van verschillende markten en levensstijlen.
Vooruitkijken
Als je vraagt waar Harvia over tien jaar zal zijn, is Sabato’s visie duidelijk. "Als de toonaangevende aanbieder van holistisch welzijn ter wereld, met een focus op kwaliteit, duurzaamheid en innovatie," zegt hij. Zijn wens voor de toekomst van de saunacultuur is even ambitieus: "Dat meer mensen over de hele wereld de sauna ontdekken als onderdeel van een gezond, bewust leven."
Met haar diepe erfgoed, verfijnde ontwerp expertise, en vooruitstrevende aanpak, is Harvia klaar om de wereldwijde saunabranche naar haar volgende tijdperk te leiden—waar authenticiteit, innovatie, en welzijn samenkomen.
