Jeroen Van Wauwe, 47 jaar, is CEO van de Belgische Pollet Pool Group (PPG). Met distributiekantoren in acht landen en twee eigen fabrikanten is PPG een Europese speler in de sector. Met meer dan twintig jaar ervaring in de sector vroegen we hem naar zijn visie op de zwembadindustrie :
“Je maakt het verschil door een combinatie van onverslaanbare service voor zwembadenbouwers, blijven focussen op innovatieve producten en durven de omslag naar renovatie te omarmen.”
De omslag naar renovatie
Voor Jeroen Van Wauwe is renovatie de meest onderschatte trend in de sector.De eerste grote groei in de zwembadindustrie vond ongeveer tien jaar geleden plaats. Een vergelijkbare groei zal daarom worden herhaald in de renovatie van zwembaden. Dit is waar de grootste operationele uitdaging ligt voor zwembadprofessionals. Als zwembadbouwer moet je je bedrijfsmodel nauwkeurig bekijken om op deze veranderende markt te kunnen inspelen. Tegenwoordig richten veel van deze bedrijven zich op de verkoop van nieuwe zwembaden, terwijl er een echte behoefte is om het model te verschuiven naar een grotere focus op renovaties en service. Je ziet dit al gebeuren aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Het belang van service, bijvoorbeeld onderhoudscontracten, vaste prijzen voor winterklaar maken van zwembaden, etc., wint terrein in de VS. Op deze manier blijf je altijd zichtbaar voor de klant, ben je het eerste aanspreekpunt voor vervanging of renovatie, en maakt het model de seizoensgebonden aard van onze sector beheersbaar.”
Het gevaar van goedkope producten
“Concurreren met te goedkope producten en lage marges is nadelig voor de hele sector. Mensen onderschatten vaak het werk en het onderhoud dat gepaard gaat met het bezit van een zwembad. Het is aan fabrikanten en distributeurs om de reputatie van onze industrie hoog te houden en deze niet onnodig in gevaar te brengen door in te leveren op kwaliteit. Dit geldt voor producten, maar ook voor service. Negatieve ervaringen schaden niet alleen elke partij die direct betrokken is, maar reflecteren ook slecht op de hele sector. Een zwembad is een ervaring, een luxe, een emotie, en terecht, het gaat gepaard met hoge verwachtingen. Deze houding is onlosmakelijk verbonden met Pollet Pool Group. Als groep hebben wij een educatieve verantwoordelijkheid om onze klanten te begeleiden en hen te helpen navigeren door de keuzes naar oplossingen. Baseer je beslissing niet alleen op de aankoopprijs van een product, maar neem ook de levensduur, het comfort, de energie-efficiëntie, stille werking, etc. in overweging. Service en kwaliteit kosten altijd geld, wat de strategie rechtvaardigt om niet op de laagste prijs te concurreren.”
Vertrouwen en innovatie
“Bouwen op vertrouwen is een langetermijnvisie die zich uitbetaalt. Wie zich volledig inzet voor goede service en advies, wordt beloond met vertrouwen en loyaliteit. De belofte om onze zwembadbouwers op de eerste plaats te zetten, in combinatie met de moedige keuze om vaak nieuwe producten te pionieren, onderscheidt Pollet Pool Group. Stilstaan is achteruitgaan. Je moet blijven innoveren en streven naar de volgende baanbrekende producten op de markt. ‘Watersens EOX Pro’ is zo'n voorbeeld. Het is een aantrekkelijke oplossing die innovatie voorop stelt. Bij PPG stimuleren we innovatie door onze teams uitgebreide training te bieden, het potentieel volledig te begrijpen en hen vervolgens in staat te stellen klanten aan te moedigen en te begeleiden bij deze nieuwe ontwikkelingen. Op deze manier slagen we erin een verschil te maken op het gebied van innovatieve oplossingen, samen met onze zwembadbouwers.”
Het slimme zwembad en advies voor jonge professionals
“De technologische (r)evolutie vindt plaats in een razendsnel tempo, en dat heeft directe invloed op onze oplossingen. ‘Het verbonden zwembad’ is een gegeven geworden. Gebruikers verwachten producten die gemakkelijk te verbinden zijn, eenvoudig te bedienen en energiezuinig. De mogelijkheden binnen een slim zwembad zijn eindeloos. Maar intuïtie blijft ook een cruciale rol spelen als je een leider in je sector wilt zijn. Als professional moet je je kunnen verplaatsen in de schoenen van je eindgebruiker. Is dit een oplossing die ik zelf zou gebruiken? Brengt het me een onderscheidende ervaring? Dan zal dat waarschijnlijk voor veel andere consumenten hetzelfde zijn.”
” Mijn advies aan jonge ondernemers? Focus op een niche. Wil ik 200 zwembaden bouwen en de goedkoopste zijn? Of richt ik me bijvoorbeeld op ‘het ecologische zwembad’ of ‘design’? Probeer niet alles te doen. Kansen liggen in specialisatie.
