Helder water, geen chloorlucht, omgeven door waterlelies en riet, waar je eerder een libelle dan een opblaasband ziet. Tien jaar geleden werd dit soort zwembad gezien als een eigenzinnige keuze voor een handjevol verstokte liefhebbers die comfort opofferden voor het milieu. Tegenwoordig trekken natuurlijke zwembaden een veel breder publiek aan, en de huidige context speelt daar zeker een rol in.
Een systeem dat alles te danken heeft aan levende organismen.
Officieel staat het bekend als een kunstmatig zwemgebied en maakt het natuurlijke zwembad volledig gebruik van chemische zuivering. Het is gebaseerd op drie zones die samenwerken. Het zwemgedeelte grenst aan een regeneratiezone, waar waterplanten en micro-organismen het water zuiveren, soms aangevuld met een kleine waterval om het van zuurstof te voorzien.
Het resultaat is water zonder chloor en zout, milder voor huid en ogen, dat veel eigenaren spontaan vergelijken met een bergbeek. Rond het zwembad ontstaat een klein ecosysteem met planten en af en toe een paar kikkers of libellen, een wereld van verschil met het steriele imago dat nog te vaak met het traditionele zwembad wordt geassocieerd.
Waarom nu, en niet eerder?
Verschillende factoren verklaren waarom deze trend, die lange tijd marginaal was, nu eindelijk doorbreekt. De eerste factor heeft, niet verrassend, te maken met water zelf. Door de steeds strengere zomerbeperkingen en het groeiende besef dat water een waardevolle hulpbron is, zoeken steeds meer potentiële eigenaren naar oplossingen die hun afhankelijkheid van chemicaliën en veeleisend technisch onderhoud verminderen.
Dan komt de kwestie van het dagelijkse onderhoud aan de orde. Zodra het ecosysteem zich heeft gestabiliseerd, vereist het over het algemeen minder menselijke tussenkomst dan een traditioneel zwembad, waar het constant in de gaten houden van de pH-waarde en het chloorgehalte al snel een voortdurende klus wordt. Ten slotte is er de esthetische aantrekkingskracht, die niet onderschat mag worden. Een natuurlijk zwembad gaat op in de tuin in plaats van deze te domineren, een wereld van verschil met de grote blauwe rechthoek met bestrating die lange tijd het Franse ideaalbeeld van een zwembad heeft bepaald.
Wat klanten moeten horen voordat ze zich laten meeslepen
Het verkopen van een droom is één ding, maar een goede professional weet ook hoe hij de juiste grenzen moet stellen voordat de klant zijn handtekening zet. Budget staat voorop en ligt aanzienlijk hoger dan voor een traditioneel zwembad van vergelijkbare grootte, doorgaans tussen de dertigduizend en vijfendertigduizend euro, voornamelijk vanwege de complexere dimensionering van de biologische filtratie en de bijbehorende landschapsaanleg.
Tijd speelt ook een belangrijke rol. In tegenstelling tot een traditioneel zwembad, dat direct na de bouw klaar is voor gebruik, heeft een natuurlijk zwembad enkele weken, soms langer, nodig om het biologische evenwicht te herstellen. Dit vereist de nodige begeleiding, anders zal de klant waarschijnlijk binnen de eerste week bellen met de zorg dat het water er wat troebel uitziet.
Ook de temperatuur verdient een eerlijke behandeling. Zodra het water warmer wordt dan zevenentwintig graden Celsius, hebben algen en micro-organismen de neiging zich sneller te vermenigvuldigen, wat het evenwicht van het systeem ernstig verstoort. Simpel gezegd, een natuurlijk zwembad is waarschijnlijk niet de beste keuze voor klanten die dromen van dertig graden water van 's ochtends tot 's avonds. Hetzelfde geldt voor intensief gebruik: veel zwemmers of kinderen die constant de bodem omwoelen, brengen meer organisch materiaal in het systeem dan het soepel kan verwerken.
Tot slot is er nog de regelgeving, iets waar veel eigenaren pas te laat achter komen. Een in de grond of gedeeltelijk in de grond gelegen natuurlijk zwembad is onderworpen aan precies dezelfde veiligheidsvoorschriften als elk ander open privézwembad: een afscheiding, een alarm, een afdekking of een goedgekeurde constructie. Sommigen denken dat een natuurlijker uiterlijk hen van deze eisen vrijstelt. Dat is duidelijk niet het geval, en het is veel beter om dat tijdens het eerste gesprek duidelijk te maken dan om twijfel te laten bestaan.
Een expertise die zich nog maar net begint te ontwikkelen.
De markt is nog bescheiden qua volume, maar groeit en, belangrijker nog, trekt al spelers aan die er hun specialiteit van hebben gemaakt in plaats van het slechts als een product in hun catalogus te beschouwen. In de regio Gironde bouwt Aquanov dit type zwembad al sinds 2013 en heeft het zijn reputatie precies op deze niche gebouwd. Op nationaal niveau brengt het netwerk Les Créateurs Aquatiques landschapsarchitecten samen die specifiek zijn opgeleid voor deze ecologische waterpartijen, wat bewijst dat er een echte branche aan het ontstaan is rondom dit soort projecten, en dat het geen improvisatie betreft.
Voor bedrijven die bereid zijn tijd te investeren in deze nog steeds zeldzame expertise, vertegenwoordigen natuurlijke zwembaden een dubbele gok. Enerzijds om te voldoen aan een vraag die seizoen na seizoen blijft groeien, en anderzijds om een positie te verwerven in een markt waar de directe concurrentie die zo kenmerkend is voor traditionele zwembaden, nog niet echt is doorgebroken.
