Naarmate het hoogseizoen van de sector nadert, een kort overzicht van wat er de afgelopen tien jaar is gebeurd.
Tussen 2015 en vandaag heeft de markt voor zwembaden in Italië twee belangrijke periodes van vijf jaar doorgemaakt, gekenmerkt door een gestage groei, een ongekende stijging tijdens de pandemie en veelbelovende vooruitzichten voor de toekomst. Met een omzet van meer dan 1,2 miljard euro (cijfers 2023) en meer dan 2.300 bedrijven die actief zijn in de hele toeleveringsketen, blijft de sector een belangrijke bijdrage leveren aan de nationale economie.
Een markt in een gestage groei
Na een langzame herstelperiode na de economische crisis van 2008 kreeg de zwembadssector tussen 2015 en 2019 momentum, met een gemiddelde jaarlijkse groei van 5%. Tegen 2019 hadden de inkomsten een miljard euro bereikt, met ongeveer 10.000 nieuwe installaties per jaar die een markt consolideerden die tot dan toe bescheiden was gebleven volgens Europese normen.
Het echte keerpunt kwam met de pandemie. 2020 en 2021 noteerden een gecombineerde groei van 13%, ver boven het historische gemiddelde. Toonaangevende bedrijven in de sector zagen de orders met 40% toenemen, terwijl sommige fabrikanten bijna 100% winst rapporteerden. In april 2021 stegen speciale online zoekopdrachten met 394%.
De COVID-boom: van luxe naar noodzaak
De pandemie heeft de perceptie van het binnenzwembad fundamenteel veranderd. Wat ooit werd beschouwd als een statussymbool, werd een concrete reactie op behoeften op het gebied van welzijn, gezondheid en veiligheid. De crisis die openbare zwembaden treft — vaak geteisterd door overbevolking en hygiëneproblemen — heeft duizenden Italianen doen overwegen om voor particuliere alternatieven te kiezen.
Bovengrondse zwembaden leidden de groei, vanwege hun veelzijdigheid, gemakkelijke installatie en concurrerende prijzen. Online zoekopdrachten naar gelijnde modellen stegen met 60%, terwijl mini-zwembaden een stijging van 90% vertoonden. Parallel daalt de vraag naar in-ground zwembaden niet, met ongeveer 13.000 nieuwe bouwprojecten per jaar en prijzen variërend van 12.500 tot 21.900 euro, wat bijdraagt aan een stijging van de vastgoedwaarde tussen 10% en 15%, met de bijbehorende voordelen vanuit een breder activaperspectief.
Innovatie en duurzaamheid: de nieuwe drijfveren
De sector ondergaat momenteel een ingrijpende technologische transformatie. Toonaangevende bedrijven investeren tot 10% van de omzet in onderzoek en ontwikkeling, met de focus op energie-efficiëntie, automatisering en milieuduurzaamheid. Moderne zwembaden maken gebruik van geavanceerde filtratiesystemen, isothermische en zonnebedekkingen om het verbruik te verminderen, LED-verlichting en digitale app-gebaseerde bediening.
Duurzaamheid is een cruciale concurrentiefactor geworden. Nieuwe systemen maken regenwateropvang mogelijk en maken gebruik van milieuvriendelijke behandelingen die de milieueffecten verminderen. Een bemoedigend cijfer betreft het gemiddelde dagelijkse waterverbruik van een modern zwembad: ongeveer 165 liter, het ligt onder de per hoofd van de bevolking dagelijkse consumptiegrens.
Op het gebied van ontwerp domineren infinity-edge oplossingen de voorkeur vanwege hun strakke, eigentijdse uitstraling, terwijl modulaire opties zorgen voor snelle installatie en de mogelijkheid tot verplaatsing, waardoor het product ook toegankelijk is voor huurders of mensen die in de toekomst verhuizen.
De toeristische sector: een aanvullend motor
Naast de residentiële markt — die ongeveer 85% van de vraag uitmaakt — groeit de toeristische en horecasector krachtig, vaak gedreven door de vraag naar geïntegreerde wellnesssystemen. In 2024 groeide de toeristische sector met 20%, gedreven door de samenkomst van traditionele zwembaden en spa-oplossingen. Deze trend heeft nieuwe kansen geopend voor spelers in de industrie, waardoor ze hun aanbod kunnen diversifiëren en de seizoensgebonden volatiliteit die typisch is voor de residentiële markt kunnen verminderen.
Een toekomst vol kansen
Het groeipotentieel is aanzienlijk. Ongeveer 5 miljoen Italianen gebruiken regelmatig een zwembad, en 10% van de huishoudens woont in woningen met voldoende ruimte om er een te installeren. De kloof met meer volwassen markten is opvallend: eind 2023 had Italië één zwembad per 850 inwoners, vergeleken met één per 105 in Frankrijk en één per 116 in Spanje.
Het klimaat in Italië ondersteunt langdurig gebruik van zwembaden, en de verhoogde aandacht voor welzijn thuis — zes jaar geleden versneld door de pandemie — vormt een structurele groeifactor, bevestigd door gegevens over zowel nieuwe installaties als online zoekopdrachten met betrekking tot onderhoud en ontwerp.
Projecties
De wereldwijde markt voor zwembaden versterkt deze koers: van 7,58 miljard dollar in 2023, wordt verwacht dat deze zal groeien tot 13,9 miljard in 2030, een stijging van 83%. Italië, gesteund door zijn internationaal erkende 'Made in Italy'-reputatie en zijn positie als de vierde grootste producent in Europa op basis van verkoopvolume, is goed gepositioneerd om een leidende rol te spelen in deze uitbreiding. De Italiaanse sector heeft veerkracht, innovatieve capaciteit en groeipotentieel getoond; met het juiste regelgevingskader, investeringen in binnenlandse productie en gestructureerde professionele training kan de Italiaanse markt de kloof met haar Europese concurrenten dichten en zich vestigen als een referentiepunt voor kwaliteit, innovatie en duurzaamheid op het internationale toneel.
Sources: Assopiscine, CNEL, Deloitte, Il Sole 24 ORE, Business Wire, TechNavio, Italia Insights, FIRSTonline
Foto door Humphrey Muleba van Burst
