Lors du Forum mondial du sauna, nous avons discuté avec Peter Ruokonen, PDG de CariittiCariitti, entreprise finlandaise reconnue pour son expertise en solutions de fibre optique et LED, continue de façonner des expériences d'éclairage haut de gamme à travers le monde, tout en restant fidèle à la fabrication et à la qualité finlandaises.
Pour commencer, pourriez-vous nous expliquer comment Cariitti a été fondée et quelle était l'idée originale à l'origine de l'entreprise ?
Cariitti a été fondée par mon père en 1998, il y a près de 30 ans.
Dès ses débuts, l'entreprise s'est concentrée sur l'éclairage pour saunas, spas et centres de bien-être utilisant la technologie de la fibre optique.
Nos valeurs fondamentales ont toujours été la haute qualité et le maintien de produits d'origine finlandaise.
Pourquoi Cariitti continue-t-elle d'investir à la fois dans les technologies de la fibre optique et des LED ?
Chacune de ces technologies présente ses propres avantages. Comparée aux LED, la fibre optique offre des atouts uniques qu'aucune autre technologie d'éclairage ne propose, comme une résistance exceptionnelle à la chaleur. Il n'existe tout simplement aucune solution comparable pour les environnements extrêmement chauds tels que les saunas.
Parallèlement, les LED offrent des performances supérieures à celles de la fibre optique dans d'autres applications. L'essentiel est de comprendre quelle technologie correspond le mieux à chaque objectif spécifique.
Quel est le principal défi technique lors de la conception de systèmes d'éclairage pour les saunas dont la température dépasse 100 °C ?
Aujourd'hui, la plupart des composants d'éclairage incluent des composants électroniques, et ces composants ne sont généralement pas conçus pour résister à des températures extrêmes.
Dès que les températures dépassent les 70 °C environ, plusieurs défis techniques se posent. La conception de produits destinés à ces environnements exige une sélection rigoureuse des composants et une expertise pointue afin de garantir une fiabilité à long terme.
Quel rôle jouent l'intégration de la maison intelligente et les systèmes de contrôle numérique dans votre stratégie de développement produit ?
La commande numérique représente l'une des évolutions les plus importantes de l'industrie de l'éclairage. Nombre des innovations majeures de ces dernières années ont eu lieu dans ce domaine.
Nous collaborons avec de multiples fournisseurs afin de proposer des systèmes complets compatibles avec différents protocoles de contrôle (DALI, DMX, KNX ou autres), ce qui nous permet d'offrir des solutions flexibles adaptées aux différents besoins de nos clients.
Quelle importance revêt la collaboration avec les architectes et les décorateurs d'intérieur ?
C'est extrêmement important. Notamment en Finlande, nous travaillons en étroite collaboration avec des architectes et des décorateurs d'intérieur.
Nous organisons régulièrement des événements dans notre usine et notre salle d'exposition afin d'aider les professionnels à approfondir leurs connaissances sur nos produits et sur la manière d'intégrer l'éclairage dans leurs projets.
La collaboration est un élément clé de notre activité.
Observez-vous des différences entre les clients finlandais et les clients internationaux ?
Oui définitivement.
Nous illuminayons plus de 10 000 saunas chaque année, et en Finlande, la culture du sauna est profondément ancrée. Nos clients en connaissent déjà les principes de base.
À l'international, cependant, pénétrer de nouveaux marchés implique souvent de repartir de zéro et d'informer les clients sur l'éclairage des saunas. Il existe également des différences techniques entre les régions ; par exemple, les systèmes électriques en Europe, aux États-Unis et au Japon diffèrent considérablement.
Quels sont les marchés internationaux qui affichent actuellement la plus forte croissance ? Quels sont les principaux défis liés au développement international d’une marque finlandaise ?
Actuellement, les États-Unis, le Canada et le Japon affichent des performances particulièrement bonnes. Globalement, nos exportations ont connu une croissance régulière ces dernières années, mais c'est aux États-Unis et au Japon que l'on observe les plus fortes progressions.
Chaque marché a ses propres attentes et ses propres pratiques commerciales. Si nous tenons à préserver le savoir-faire et l'identité finlandais, nous devons également comprendre les exigences locales et parfois adapter nos produits ou notre communication aux spécificités de chaque marché. Un produit performant dans un pays ne l'est pas forcément partout.
Pourquoi Cariitti continue-t-elle à fabriquer ses produits en Finlande malgré des coûts de production plus élevés ?
Nous avons investi massivement dans l'automatisation. Des processus tels que le perçage, le vissage, le collage et le stockage sont pris en charge par des robots et des cobots.
L'expertise humaine demeure essentielle, mais le coût de la main-d'œuvre n'est pas le seul facteur déterminant. L'intégration étroite de la conception et de la fabrication nous permet de maîtriser parfaitement nos produits. Nous calculons régulièrement notre part de fabrication locale afin de conserver notre certification « Fabriqué en Finlande ». Le dernier résultat indique 72.4 % d'origine finlandaise.
Comment évalue-t-on la durabilité ?
Notre approche est axée sur la durabilité et des opérations responsables. Nous recyclons les déchets de production, utilisons de l'électricité produite à partir d'énergie éolienne et exploitons des véhicules d'entreprise électriques.
La longévité du produit est également un facteur important. Des clients nous contactent régulièrement pour nous dire qu'ils ont acheté un système à fibre optique il y a 20 ans et qu'ils souhaitent le réinstaller dans un sauna rénové ; c'est tout à fait possible.
Avez-vous des innovations ou des projets à venir que vous pourriez partager ?
Au Forum mondial du sauna, nous présentons Taive Outdoor.
Il s'agit d'un concept de sauna entièrement modulable où la structure reste fixe, tandis que les clients peuvent personnaliser l'agencement des banquettes, les éléments muraux, les fenêtres et l'éclairage. Des options supplémentaires, comme l'éclairage d'un ciel étoilé, permettent une personnalisation encore plus poussée.
Où aimeriez-vous voir Cariitti en 2030 ?
J'espère que nous aurons consolidé notre position sur les marchés américain et japonais. Je souhaite également observer une croissance plus soutenue en Europe. Des marchés comme l'Allemagne sont extrêmement concurrentiels, mais je suis convaincu que d'importantes opportunités restent à saisir.
De quel projet êtes-vous personnellement le plus fier ?
Un projet qui me vient immédiatement à l'esprit est celui de l'hôtel Lapland Hotels Bulevardi à Helsinki. Cet hôtel compte environ 180 chambres, dont 160 environ sont équipées d'un sauna privé. Nous avons fourni l'éclairage de tous ces espaces sauna, ainsi que des salles de bains et d'une partie des chambres.
Un autre projet mémorable a consisté à fournir des systèmes d'éclairage pour sauna et ciel étoilé au Waldorf Astoria. Nous avons également mené à bien d'importants projets pour des navires de croisière, impliquant des centaines de faisceaux de fibres optiques et de projecteurs.
Comment s'est déroulé le Forum mondial du sauna pour vous ?
Des événements comme celui-ci offrent d'excellentes occasions de réseautage. L'expérience du sauna elle-même favorise les échanges naturels. J'ai passé plusieurs heures par jour à rencontrer des clients, nouveaux et fidèles.
Le monde des affaires ne se résume pas aux listes de prix et aux catalogues ; il s’agit aussi de relations, de confiance et de création de valeur à long terme ensemble.
